Gongmaker & Gongmaster
Propos recueillis par Alexis Savelief entre mai et juillet 2015
Vous pouvez aussi lire la version en anglais de cet entretien.
Les instruments de musique sont souvent tout Ă la fois intrigants et pleins de fantaisie ; ils entretiennent une curieuse relation avec leur aspect visuel, qui est autant apparentĂ© que sans relation avec le son quâils produisent. Ă cet Ă©gard, malgrĂ© leur apparence a priori simple voire simpliste, les gongs requiĂšrent un trĂšs haut niveau de savoir-faire. Et pour une personne Ă©voluant dans un contexte musical, comme câest mon cas, je suis toujours curieux Ă propos des instruments de musique, en particulier quand cela semble aussi complexe et mystĂ©rieux que fabriquer un gong.
Ă vrai dire, les gongs bĂ©nĂ©ficient dâun regain dâintĂ©rĂȘt depuis quelques annĂ©es. Et pourtant, Ă lâexception de rares endroits Ă lâimage du GongForum ou du site de Philip McNamara, il reste bien difficile de trouver quelque information sĂ©rieuse et substantielle sur leur fabrication, sur les gongs eux-mĂȘmes, leur accord et leur conception ; rien dâautre que les mĂȘmes descriptions gĂ©nĂ©riques de leurs caractĂ©ristiques subjectives (oui, câest bien une sorte de paradoxe !).
Mais aujourdâhui, nous avons la chance de pouvoir nous entretenir avec Broder Oetken, gongmaker et gongmaster chez Oetken Gongs, son entreprise de fabrication de gongs. VoilĂ lâopportunitĂ© dâen savoir plus sur les gongs, sur son travail, et aussi de ce que nous pouvons attendre dans ce domaine pour les prochaines annĂ©es.
Avant de lire cet entretien, je vous recommande de jeter un coup dâĆil au site Internet de Oetken Gongs et Ă sa page Facebook pour avoir une idĂ©e des types de gongs quâil produit.
A.S.: Bonjour, Broder Oetken. Merci Ă vous de nous accorder de votre temps pour cet entretien. Commençons avec un aperçu de votre parcours, et une vue dâensemble de votre activitĂ©.
Jâai lu sur votre site Internet quâĂ la base, vous nâĂȘtes pas issu dâun milieu musical. Comment vous ĂȘtes-vous retrouvĂ© impliquĂ© dans le domaine des gongs ?
B.O.: Jâai suivi une formation pour travailler en tant quâingĂ©nieur civil, et suis devenu gongmaster seulement par hasard ; comme cela mâa plu, depuis ce jour je fabrique des gongs.
Vous avez travaillĂ© chez Paiste pendant plusieurs annĂ©es, dâabord en tant quâapprenti avec Walter Meyer, puis en tant que gongmaster. (Note : Walter Meyer est Ă lâorigine de bien des expĂ©rimentations, et de lâĂ©laboration dâune partie des gong « CrĂ©ation Sonore » de Paiste.) Jâai lâimpression que Walter Meyer a Ă©tĂ© trĂšs important pour vous ; jâai appris sur votre site Internet que vous avez rĂ©alisĂ© une sĂ©rie de gongs uniques : la collection « Pour rappeler Walter ».
Mon savoir principal dans la fabrication de gongs, je le dois Ă Walter. Je dis Ă dessein « savoir principal », parce que Walter est tombĂ© malade pendant mon apprentissage. Ă ce moment-lĂ , Rudi (Note dâAlexis : Rudi Bonness), qui Ă©tait le premier gongmaster de Paiste, est venu Ă mes cĂŽtĂ©s et mâa beaucoup appris. Dâailleurs, Walter lui-mĂȘme avait Ă©tĂ© un apprenti de Rudi, avant de devenir deuxiĂšme gongmaster. Jâai donc eu deux professeurs : le premier et le deuxiĂšme gongmasters. Comme ils avaient un style de fabrication de gongs diffĂ©rent, jâai eu la chance dâapprendre leurs deux maniĂšres.
Quant aux gongs « To-remind-Walter », il y a deux raisons qui mâont poussĂ©es Ă crĂ©er cette collection :
AprÚs votre apprentissage avec Walter, Rudi, et vos années en tant que gongmaster chez Paiste, quand avez-vous quitté cette entreprise pour créer la vÎtre : Oetken Gongs ?
La coopĂ©ration avec Paiste sâest terminĂ©e en 2010.
Donc, Oetken Gongs, fondĂ©e dans la foulĂ©e en 2011, est une toute jeune entreprise. Et pourtant, il se passe beaucoup de choses⊠Quel est le cĆur de votre activitĂ© : Fabriquez-vous surtout des gongs pour dâautres sociĂ©tĂ©s ?
Ma production principale est reprĂ©sentĂ©e par les gongs que je fabrique pour Meinl, mais Ă cĂŽtĂ© dâeux je dĂ©veloppe mes propres gongs Oetken, et — et pas des moindres — les gongs Ollihess.
Cela semble un trĂšs bon dĂ©but pour une jeune entreprise dans un marchĂ© de niche tel que les gongs. La fabrication de gongs nâest pas un savoir-faire trĂšs rĂ©pandu. Quâaimez-vous tant dans les gongs et leur fabrication ?
Voici lâune des raisons principales :
Ce nâest pas trĂšs rĂ©pandu — tout le monde nâest pas capable dây parvenir. Dâun cĂŽtĂ© câest un mĂ©tier trĂšs crĂ©atif, et de lâautre, cela requiert une grande prĂ©cision.
Il est temps maintenant de nous intĂ©resser de plus prĂšs Ă la « naissance » dâun nouveau gong.
Dâabord, je suppose que la fabrication de gongs est une tĂąche trĂšs longue, qui nĂ©cessite un travail intensif. Jâai lu quelque part quâun gong de 40â (102 cm) requiert deux fois plus de temps Ă fabriquer quâun gong de 36â (91 cm). Pour nous donner une meilleure idĂ©e, pourriez-vous nous dire combien de temps nĂ©cessitent diffĂ©rentes tailles de gongs ?
Oui, vous avez raison — câest trĂšs long, et cela demande un travail intensif de fabriquer un gong. Et oui, il faut presque deux fois plus de temps pour fabriquer un gong de 40â quâun 36â. Mais câest difficile de dire le temps requis pour divers diamĂštres.
Quel est le processus de fabrication dâun gong, depuis la feuille de mĂ©tal jusquâau gong sur le portique ?
Pour détailler les différentes étapes :
Huit Ă©tapes : cela fait beaucoup ! Votre rĂ©sumĂ© est intĂ©ressant, parce que je ne suis pas certain que beaucoup de personnes aient conscience de tout le travail impliquĂ©, lorsquâils voient le gong terminĂ©.
Et maintenant, quel est le processus de conception dâun nouveau prototype de gongs : Entendez-vous un son dans votre tĂȘte, que vous souhaitez matĂ©rialiser par un gong ? Ou bien est-ce un visuel que vous voulez essayer, pour voir si le son en rĂ©sultant est intĂ©ressant ? Ou bien encore, prenez-vous simplement une feuille de mĂ©tal vierge, un marteau, pour essayer dâen tirer quelque chose sans idĂ©e prĂ©conçue ?
Sur le principe, ces trois façons de procéder sont possibles, mais il en existe une quatriÚme :
Il y a diffĂ©rentes zones sur un gong, qui sont responsables dâeffets sonores particuliers : je peux imaginer quâun type de dĂ©veloppement peut permettre dâobtenir des effets intĂ©ressants. Ce sont des plans que jâai pour le futur. Pour le moment, jâai essayĂ© toutes ces façons de faire sauf la troisiĂšme : simplement prendre un marteau et une feuille mĂ©tallique pour voir ce quâil en sort est trop coĂ»teux de mon point de vue.
Je vois que vos gongs sont fabriquĂ©s en alpaka. Sâagit-il dâun mĂ©tal diffĂ©rent du NS12 utilisĂ© par dâautres fabricants de gongs ? Et possĂšde-t-il des caractĂ©ristiques sonores particuliĂšres ?
Lâalpaka est du NS12. Ă mon sens, lâalpaka est le meilleur matĂ©riau pour les gongs.
Quand quelquâun vous soumet une idĂ©e pour un nouveau prototype de gong, savez-vous en avance le rĂ©sultat sonore approximatif, simplement Ă partir du design, ou bien la conception de gongs est-elle plus imprĂ©visible ?
Jâai une certaine perception de certaines propriĂ©tĂ©s — mais elles peuvent ne pas sâavĂ©rer exactes dans tous les cas. La plupart du temps, jâavais bon dans mon imagination, mais jâai aussi Ă©tĂ© déçu lors dâun essai.
Avant de parvenir à un résultat que vous jugez satisfaisant pour un nouveau design de gong, cela nécessite-t-il de nombreux prototypes ?
Câest diffĂ©rent dâun cas sur lâautre. Dans un cas je nâaurai besoin que dâun prototype, et dans un autre jâen aurai besoin de plus. Par exemple, jâai rĂ©alisĂ© un certain nombre de prototypes pour Meinl, afin quâils soient en mesure de dĂ©cider quelle ligne ils souhaitaient proposer. (Note dâAlexis : Certains prototypes des collections de Meinl sont disponibles Ă la vente par le biais de certains revendeurs.)
Quand je regarde votre catalogue actuel, je remarque que vous avez mis au point des designs de gongs tout Ă fait uniques, ainsi que beaucoup de gongs en exemplaire unique, avec des visuels excitants (la collection « To-remind-Walter »). Malheureusement, je ne vois pas dâextrait sonore. Pourriez-vous nous en dire plus Ă leur propos ?
Nous avons essayĂ© dâĂ©crire quelques mots Ă propos du son des diffĂ©rents gongs sur notre site Internet. Mais câest toujours difficile de dĂ©crire quelque chose dâaussi subjectif quâune sensation sonore avec des mots. Nous vivons pour voir plusieurs rĂ©actions avec diffĂ©rents instrumentistes pendant quâils jouent sur nos gongs.
Câest la mĂȘme chose pour les fichiers sons : Vous avez besoin du meilleur Ă©quipement, et vous nâobtiendrez pas le son rĂ©el du gong. Vous ne pouvez pas saisir et capturer lâexpĂ©rience sonore. Câest la raison pour laquelle nous ne proposons pas de fichiers son.
Si quelquâun est intĂ©ressĂ© par nos gongs, nous trouvons toujours un moyen. :)
Oui, je comprends exactement de quoi vous parlez lorsque vous dites que des fichiers audio ne peuvent capturer fidĂšlement le son et lâessence dâun gong donnĂ© ; les gongs produisent un tel Ă©ventail de sons et dâatmosphĂšres !
Maintenant, si nous regardons certains gongs en particulier : Par exemple, le gong « CĆur ». Comment lâidĂ©e de ce gong vous est-elle venue ? ComparĂ© Ă un gong Symphonique, quelle sorte de son produit-il ? Est-il accordĂ© sur une note ou une frĂ©quence particuliĂšre ?
LâidĂ©e du gong cĆur vient dâun client (Note dâAlexis : Ce client en question est Graham Bater, en Angleterre.). Comparativement Ă un gong symphonique, le son du gong cĆur est plus profond et sâouvre plus et plus rapidement.
Il nâest pas accordĂ© sur une note particuliĂšre. Câest possible dâavoir deux gongs cĆur avec la mĂȘme frĂ©quence, mais nous ne vĂ©rifions pas la note, car ce qui est le plus important, ce sont ses caractĂ©ristiques sonores. Comme les gongs symphoniques dâailleurs, qui ne sont pas accordĂ©s non plus.
Ensuite, il y a le gong « Eau ». Il sâagit dâun gong de trĂšs grand diamĂštre (40â), et Ă en juger par la photographie sur votre site Internet, je vois quâil comporte une profonde bosse concave. Sâil est basĂ© sur la version plus petite (24â/61 cm) fabriquĂ©e il y a longtemps par Walter Meyer, pour quelles raisons avez-vous choisi de rĂ©aliser votre version dans un format bien plus grand ?
Ici nous retrouvons lâĂ©tape dont nous parlions tout Ă lâheure : je voulais essayer et voir ce quâil se passerait dâun point de vue sonore si je fabriquais un grand gong, inspirĂ© par le gong CrĂ©ation Sonore #4 Eau de Paiste.
Il y a aussi le gong « Marteau de Thor » (40â). Comment vous est venue lâidĂ©e de ce gong singulier ? Je prĂ©sume que lĂ encore, la zone rehaussĂ©e en forme de marteau a un impact sur le son. Comment dĂ©cririez-vous le son, comparĂ© Ă un gong Symphonique de taille Ă©quivalente ?
LâidĂ©e du gong Mjölnir ne vient pas de bien loin :
Nous vivons tout prĂšs de lâun des grands centres de commerce des Vikings (Note dâAlexis : Oetken Gongs est implantĂ© prĂšs de Rendsburg en Allemagne du Nord). Mjölnir Ă©tait le marteau de Thor, et câest un symbole trĂšs fort que nous voyons beaucoup par ici. Thor protĂ©geait les humains avec lâaide de Mjölnir, et le tonnerre retentissait lorsque Thor martelait avec. La mythologie nous dit que Mjölnir ne rate jamais sa cible ; ainsi, si lâon en revient Ă notre sujet, la boucle est bouclĂ©e avec le processus de fabrication des gongs !
Comparativement à un gong symphonique, le son de Mjölnir est plus profond⊠vous pouvez imaginer le roulement du tonnerre.
Approfondissons maintenant le sujet, et parlons un peu de lâaccord des gongs. Ă part le diamĂštre et lâĂ©paisseur, cette partie est plutĂŽt mystĂ©rieuse Ă mes yeux, du fait du peu dâinformation pertinente disponible Ă ce sujet, et je mâĂ©merveille toujours de la variĂ©tĂ© de sons que peuvent produire des gongs visuellement trĂšs proches si lâon excepte des dĂ©tails vraiment mineurs.
Jâai toujours manifestĂ© une certaine curiositĂ© Ă lâĂ©gard des Ă©raflures verticales, horizontales ou radiales que lâon trouve sur les gongs en feuilles martelĂ©es. Sont-elles destinĂ©es uniquement Ă servir un but de finition esthĂ©tique, ou ont-elles une fonction particuliĂšre ?
Les éraflures crÚvent la tension de surface et produisent une plus grande flexibilité du gong.
La zone du bord est-elle brĂ»lĂ©e surtout pour lâaspect visuel et pour faciliter le travail du mĂ©tal, ou bien cela a-t-il un effet sur le son ?
Nous chauffons le métal pour le rendre un peu plus souple.
Cela rend dâune part le martĂšlement un peu plus facile, et dâautre part, cela rĂ©duit le risque de rupture.
La profondeur du bord replié a-t-elle un impact sur le son ?
Oui, mais câest trĂšs difficile dâexprimer lâeffet que cela produit.
Maintenant, quand vous accordez un gong, accordez-vous seulement la fondamentale, ou aussi les partiels, ou juste une partie des partiels ?
Je ne sais pas.
Il y a bien plus que ces trois composantes qui doivent ĂȘtre respectĂ©es pour lâaccord. Câest un sujet trop complexe pour y rĂ©pondre en seulement quelques phrases.
Quelles sont les parties essentielles du design dâun gong qui ont une influence sur lâaccord du ton fondamental ? Et sur les partiels prĂ©dominants ?
Malheureusement, je ne peux pas rĂ©pondre aisĂ©ment Ă cette question non plus. Câest trop complexe pour lâexpliquer dans le contexte de cet entretien.
Que pouvez-vous dire Ă propos du processus dâaccordage : Utilisez-vous une formule pĂ»rement physique/mathĂ©matique ? Ou bien sâagit-il dâun processus de travail sur lâaccord par martĂšlement, puis en testant avec un accordeur, affinant lâaccord, testant Ă nouveau, et ainsi de suite ?
Bien sĂ»r, une partie du processus se compose de coups de marteau et de tests, mais il ne sâagit pas seulement de marteler et croiser les doigts en espĂ©rant atteindre la bonne frĂ©quence !
Il est vrai que câest ce qui est intĂ©ressant dans la fabrication des gongs : acquĂ©rir lâexpĂ©rience de oĂč marteler et avec quelle force pour obtenir le rĂ©sultat voulu, y penser et ensuite vĂ©rifier.
Deux gongs de la mĂȘme rĂ©fĂ©rence, de mĂȘme diamĂštre et dans la mĂȘme collection sonnent-ils exactement pareil, ou y a-t-il des diffĂ©rences subtiles ou pas si subtiles ?
Dans le meilleur des cas, deux gongs pourraient ĂȘtre comme des jumeaux. Mais du fait du travail artisanal par un humain, presque toujours il y a de fines diffĂ©rences entre eux. Mais il y a dâautres facteurs importants Ă prendre en compte, par exemple :
Nous approchons de la fin de cet entretien ; nous devrions parler un peu du futur.
Ces derniÚres années, il y a eu beaucoup de nouveaux développements excitants dans le domaine des gongs, et je vois que de votre cÎté aussi, beaucoup de choses sont en cours !
Que pensez-vous de la guĂ©rison par le son et des bains de son, qui semblent ĂȘtres Ă lâorigine de ce regain dâintĂ©rĂȘt pour les gongs ?
Je ne suis pas bien formĂ© sur le sujet, mais je trouve que câest fantastique tout ce que lâon peut produire avec des gongs, et toutes les utilisations que lâon peut en avoir. Nous connaissons des personnes qui sont capables de « simplement » faire les autres se sentir bien, et dâun autre cĂŽtĂ©, il y a certaines personnes qui sont capables dâaider les autres dans leurs douleurs et leurs souffrances. Câest fantastique !
Travaillez-vous sur de nouvelles collections ou de nouveaux prototypes de gongs, avec de nouvelles propriétés ou de nouveaux sons ?
Oui, mais il est trop tĂŽt pour en parler.
Quand il y aura du nouveau, nous en parlerons sur Facebook ou notre site Internet.
Quels sont vos projets pour Oetken Gongs, dans le futur proche et Ă plus long terme ?
En juillet, aura lieu notre prochain atelier « Metal Turns Sound » (« Le MĂ©tal se Transforme en Son »), avec beaucoup de personnes intĂ©ressantes. Durant cet atelier, les participants sont encouragĂ©s Ă essayer et ressentir ce que câest que fabriquer un gong (avec un peu dâaide). Nous nous rĂ©jouissons de ce week-end.
Dans un futur Ă plus long terme, jâai lâintention dâamener plus loin le dĂ©veloppement de la fabrication de gongs, dâen apprendre beaucoup, et de transmettre mon savoir Ă mes employĂ©s, afin que ce rare artisanat puisse perdurer.
Câest incroyable le nombre de personnes qui sâintĂ©ressent aux gongs et Ă leur fabrication. Cela nous donne lâoccasion de rencontrer des personnes gentilles et formidables, et câest fantastique dâapprendre plusieurs techniques de jeu, mais aussi diverses approches, divers Ă©tats dâesprits et ressentis.
Lâatelier « Metal Turns Sound » semble trĂšs intĂ©ressant ; câest une idĂ©e fabuleuse⊠Si jâen ai un jour la possibilitĂ©, jâespĂšre bien y participer, pour apprĂ©hender de premiĂšre main les sensations que procurent la fabrication de gongs ! Par ailleurs, cela me fait plaisir de voir que vous avez de nombreux projets en cours, et que vous empruntez une direction dans laquelle vous cherchez Ă repousser les limites de la fabrication de gongs !
Y a-t-il autre chose que vous souhaiteriez nous dire Ă propos des gongs, de lâĂ©tat actuel de leur fabrication, ou de votre activitĂ© ?
Merci de votre intĂ©rĂȘt pour mon travail. JâespĂšre que jâai pu contribuer Ă votre comprĂ©hension avec mes rĂ©ponses.
Nous vous souhaitons tout le meilleur pour lâavenir, et nous espĂ©rons vous rencontrer dans notre manufacture en Allemagne. Peut-ĂȘtre viendrez-vous dans le coin un jour ou lâautre !
Avec plaisir. JâespĂšre bien que cela me sera possible un jour !
Merci, Broder, dâavoir pris le temps de rĂ©pondre Ă mes questions, et de partager votre passion avec nous. Je vous souhaite le meilleur pour vos projets prĂ©sents et futurs !
Remerciements particuliers Ă Ines Oetken.
AprĂšs ce long entretien, jâai la plaisante impression que Broder Oetken est un fabricant de gongs sur lequel il sera bon de garder un Ćil ! Il rĂ©alise de superbes gongs, et comparĂ© Ă dâautres fabricants, il est indubitablement le plus actif en terme dâinnovation et dâexpĂ©rimentation.
Depuis cet entretien, Oetken Gongs a introduit deux gongs à surface non éraflée : les gongs « SirÚne » (« Himeropa » et « Himeropa Ligeia »), parfaits pour le jeu avec baguette superball. Par ailleurs, la plupart des gongs spéciaux, autrefois disponibles uniquement en trÚs grand diamÚtre, sont désormais disponibles dans un plus large assortiment de tailles.
Je vous suggĂšre de consulter son site Internet http://www.oetken-gongs.de, ainsi que ceux de Meinl et Ollihess, pour lesquels il conçoit et fabrique des gongs. De plus, sur ces deux derniers sites, vous trouverez des vidĂ©os qui vous donneront une idĂ©e dâune partie des sons possibles sur ses gongs. Enfin, nâhĂ©sitez pas Ă le suivre sur Facebook pour rester Ă jour sur son travail et ses nouveaux dĂ©veloppements ; Broder et sa femme (qui administre la page Facebook) sont des personnes trĂšs sympathiques.
Les gongs que Broder fabrique pour Meinl sont assez rĂ©pandus et se trouvent dans une variĂ©tĂ© dâendroits, car ils sont largement distribuĂ©s. Quant Ă eux, les gongs Ollihess se trouvent sur son site Internet. Et si vous ĂȘtes intĂ©ressĂ© par un gong du catalogue de Oetken Gongs, vous pouvez en acquĂ©rir un soit en le contactant directement sur son site Internet, ou en Angleterre par lâintermĂ©diaire de Julian Marsden sur http://www.ecymbals.co.uk. DĂ©sormais, on peut Ă©galement trouver les gongs de Broder Oetken sur Gongs Unlimited aux Ătats-Unis dâAmĂ©rique, sur Meditation Gongs en Allemagne et sur Shanti Sounds au Costa Rica.
⊠Laissez-vous envoĂ»ter par un voyage sonore au cĆur des gongs !